ワタシの住む場所からは淡路島は少し離れていますので、あまり馴染みのあるエリアとは言えませんが、とても魅力ある島で活動エリアに入れて考えています。 笠岡諸島は以前は良く出かけて行きましたが、最近は少し足が遠くなっています。塩飽諸島・直島諸島・小豆島周辺はいつものゲレンデで、頻繁に出かけています。日生諸島や家島諸島は最近は殆ど行っていませんが、趣向を変えて、新たに出かけて行きたいと考えています。

このエリアが野塾練試会のメインゲレンデです。 大小様々な島々と潮流に恵まれた素晴らしいカヤックゲレンデです。しかし大型船が頻繁に通過する航路や３ノットを超える激潮部などがあり、難易度の高いエリアでもあります。従って日頃からカヤッキングの練習をしない操作力・経験値・判断力の伴わない「観光系シーカヤッカー」対象のエリアでは決してありません。またフェリーや港湾を利用すれば何とかなると考えることは、非常に安易で危険であると考えます。このエリアを存分に楽しむためには日頃の地道な練習しかないと考えます。

全般的に笠岡諸島周辺は穏やかな潮流が流れていますが、塩飽諸島は瀬戸大橋の周辺の潮流は速くて激しく流れています。ここもまた非常に難易度の高いゲレンデです。かつて明治維新の頃、勝海舟が率いる咸臨丸の乗組員に選ばれたのは、本島・広島・牛島に住んでいた船乗りでした。このエリアでの船を操作する能力が高く買われたことは多くの方がご存知でしょう。シーカヤックでこのエリアを存分に楽しむにも同様に高いカヤック操作能力が要求されます。経験や判断力だけではなく、高いパドリング能力が必要なエリアですが、基礎訓練をしっかりつんで、高い操作能力を習得すれば、フェリーなどを利用する必要は全くありません。

備讃諸島で真剣にシーカヤッキングに取り組もうと考える方ならまずこの小豆島という島を何らかの形で意識することは間違いないと思います。シーカヤックをする上で、こんなにも理想的な他にはなかなかないのではないかと思います。いやいやもちろん他にもこれ以上に優れた島は沢山あると思いますが、ワタシの住む所から遠いところにあっては、あまり意味がないので、近くですぐに行けそうなエリアで頼もしい島を見つけたら、それをワタシはワタシにとっての世界一の島だと考えるようにしているのです。

話を元に戻しすと、小豆島は岡山側や香川側から「さぁ漕いでいらっしゃい」と呼びかけてくれているように思えてなりません。岡山側からは最短で８ｋｍ、香川側からは６ｋｍですから、天気や潮の状態が良ければ僅か２時間前後で行けます。もちろんそれは計算上のことであって、誰もがすぐにシーカヤックで行ける訳ではありませんが、それ相応の経験と技術が伴えば、しかるべきルートを通り、安全に行き来することが充分可能です。

ではシーカヤックを持っていて経験もあるのに、行けない人はどうすれば良いのでしょうか？伴走船を利用すれば良いのでしょうか？それともフェリーに乗って行けば良いのでしょうか？ 伴走船やフェリーを利用すれば、小豆島へ行くことができるかも知れませんが、それではシーカヤックで「自立的に」行ったことにはなりません。片道は漕いで行って帰りはフェリーと言うのも、別にやる人の自由かも知れませんが、インスタントでインチキ臭い感じがします。

この小豆島の存在が我々に教えてくれる重要な内容は、シーカヤックははじめから完全に安全な乗り物ではないと言うこと、また最初から何もかもが楽しい乗り物ではないと言うことです。そしてシーカヤックが海に出るときには必ず人間の生命にとって負の可能性があると言うことです。何も小豆島でなくても他の小さな島でも教えてはくれるはずですが、近くの島々ですと、意識の度合いが比較的小さいですから、少々怖くても行けてしまう訳ですよね。しかし、小豆島辺りになると、なかなかそう簡単にはいきません。

「負の可能性」に対する恐怖心を取り除くには、しっかりした操作技術を身に付けて、速い潮流の中での操作に慣れ親しみ、航路横断の方法を習得することではないかと思います。

牛窓や日生諸島は、カヤックを始めた頃はしばしば漕いでいました。これらの島々は沿岸にありますので、沖合の島々へ行くことを考えれば、比較的初心者の方でも行きやすいエリアだと思います。ただ海水浴シーズンになるとどこも同じようなもんですが、なかなか駐車場を確保するのが難しくなります。特に牛窓近辺はそうですね。また日生諸島は島が陸地から近いエリアに纏まって分布しているので、観光シーカヤッキングの対象にもなっているようですが、出艇場所や上陸場所がそれほど恵まれているとは思えません。それに島々を照らす光量が足りないのか、何となく暗い感じがして、ワタシ個人的にはそれほどそそられるエリアではありません。しかしカヤッキングの中継エリアとしては非常に有り難い諸島と考えています。  家島諸島は赤穂岬の沖約１０ｋｍのところに位置する頼もしい島々です。赤穂岬からと小豆島の金ヶ埼からの垂線が交差したあたりに、上手く纏まってありますが、小豆島などと比べると砂浜の上陸ポイントが少ないです。西島や男鹿島の山は激しく削り取られ景観は最悪で、遠くからでも削られた禿げ山がよく見えます。キャンプできる所も少なく綺麗な砂浜も少ない諸島ですが、本格的なシーカヤッキングの第一歩の目的地としては、非常に魅力ある所に位置した島々だと考えています。